Найбільші зміни відбуваються протягом перших 5-6 років, і тільки до 16 років стають функціонально схожими на мозкові структури дорослої людини.
На самих ранніх етапах эмбриогенеза розвиток нервової системи здійснюється по системному принципі з розвитком у першу чергу тих відділів, які забезпечують життєво необхідні вроджені реакції (харчові, дихальні, видільні, захисні). У процесі розвитку функціональні системи мозку формуються поступально по певних принципах:
1. Функціональні системи формуються поетапно, у міру життєвої необхідності.
Так, у немовляти готові системи ковтання, ссання, подиху. Рухові, зорові, слуховые реакції ще не досконалі.
2. Функціональні системи дозрівають поступово, тобто спочатку дозрівають елементи, що дають можливість мінімального забезпечення функції, потім відбувається їхнє диференціювання.
Із цього треба, що для кожного віку певні системи повинні мати відповідну зрілість.
Мозок являє собою єдину систему, що складається з різних ділянок і зон, які виконують свою специфічну роль у реалізації психічних процесів.
Модель А.Р. Лурия характеризує найбільш загальні закономірності роботи мозку як єдиного морфо-функционального цілого. Відповідно до неї, мозок може бути підрозділений на три структурно-функціональних блоки:
а) енергетичний блок, або блок регуляції рівнів активності мозку (у нього входять всі підкіркові структури, стовбурні структури, базальні ядра, лимбическая система, медиобазальные відділи мозку).
Функції 1-го блоку:
1) Энергизация мозку через висхідні шляхи ретикулярної формації; системи сон — пильнування, свідомість — несвідоме. В 1-м блоці локалізовані центри черепно-мозкових нервів, ядра симпатичної й парасимпатической нервової системи.
2) Первинний фільтр, що відсіває імпульси з периферії, що розділяє їх на головне й другорядне. Це «глобальне реле» перемикаючу всю іннервацію від тіла до мозку й навпаки, тобто контроль взаємодії «середовище - організм».
3) Центральний орган гормонального контролю, контролю вітальних функцій, подиху, органної ритміки. Це імунна система (гипоталамо-гипофизарный комплекс), регуляція базальних емоцій й афектів (лимбическая система).
1-й блок мозку - це одна з найбільш древніх структур, що у філогенезі перетерпіла мінімальні зміни. Розвиток структур 1-го блоку відбувається внутріутробно, а остаточне дозрівання закінчується до 1-му року життя, тобто дитина народжується з дозрілим на 75-90% 1-м блоком, тому сформовані параметри - базисні й слабко піддаються змінам.
б) блок прийому, переробки й зберігання інформації (задні відділи головного мозку, скроневої, тім’яної, потиличні, зони «ТРО» / теменно-затылочно-височного перехреста).