В ініціальному періоді нерідкі затяжні й не невротичні стани, що піддаються терапії, затяжні депресивні епізоди, хронічні параноидные стану, зокрема, з ідеями ревнощів і збитку, гострі й минущі психотические розладу. Уже на цій стадії ознаки атрофії можна відзначити на комп’ютерній томографії (КТ). Первинне когнітивне зниження суб’єктивно відзначає й сам хворий, намагаючись його компенсувати.
На ранніх етапах можна помітити своєрідну зміну міміки - «Альцгеймеровское здивування», при якому очі широко розкриті, міміка подиву, миготіння рідке. Погіршується орієнтування в незнайомому місці. Виникають утруднення в рахунку, листі. У цілому створюється враження зниження успішності соціального функціонування.
Головними симптомами першої - манифестной стадії є прогресуючий розлад пам’яті й реакція особистості на когнітивний дефіцит у формі депресії, дратівливості, імпульсивності. У поводженні відзначається регресивність: неохайність, часті збори «у дорогу», стереотипність, ригідність. Надалі розлади пам’яті перестають усвідомлюватися. Амнезія поширюється на звичні дії, пацієнти забувають голитися, одягатися, умиватися. Проте останньої порушується професійна пам’ять. На ЭЭГ можна відзначити як пароксизмальную активність, так і зниження вольтажу над вогнищем атрофії. Пацієнти можуть скаржитися на головні болі, запаморочення й нудоту, що є симптомом гідроцефалії. Прогресивно губиться вага за короткий проміжок часу при сохранном і навіть підвищеному апетиті.
При бесіді з пацієнтом помітні порушення уваги, нестійка фіксація погляду, стереотипні рухи, що оббирають. Іноді захворювання маніфестує гостро у вигляді амнестической дезориентировки. Ідучи з будинку, пацієнти не можуть його знайти, забувають своє прізвище й ім’я, рік народження, не можуть прогнозувати наслідку своїх учинків. Період дезориентировки переміняється відносною схоронністю пам’яті. Гостре манифестирование й приступообразное плин свідчить про присутність судинного компонента.
На другій стадії до амнестическим порушень приєднуються апраксія, акалькулія, аграфія, афазія, алексія. Пацієнти плутають праву й ліву сторону, не можуть назвати частини тіла. Виникає аутоагнозия, і вони перестають дізнаватися себе в дзеркалі. Здивовано розглядаючи себе, вони доторкаються до особи. Міняється почерк і характер розпису. Можливі епілептичні припадки й короткочасні епізоди психозів. Приєднання соматической патології, наприклад, пневмонії, що може викликати делирий. Наростають м’язова ригідність, скутість, можливі паркинсонические прояву. У мові персеверации, у постелі пацієнти стереотипно накриваються з головою або роблять «» рухи, щообшарюють.