В XIX столітті вперше була описана vesanic dementia, що Ganser K. в 1898 році назвав «мінімальною мозковою слабістю», Weknicke називав її псевдодеменцией, хоча пізніше подібні клінічні прояви стали відносити до диссоциативным (істеричних). Автор, однак, припускав, що вона займає проміжне місце між органічними й афективними розладами. Для неї, на думку дослідника, був характерний періодичний плин, зниження настрою, відповіді мимо й тло органічних порушень. Протягом наступного років клінічних спостережень стало зрозуміло, що депресія завжди містить когнітивний дефіцит, особливо якщо вона триває більше трьох місяців і починається у віці після 40 років. R. Abrams в 1997 році у своєму огляді по электрошоковой терапії депресій указує на синдром Rip Van Winckle, що вперше описаний у пацієнта 72 років. Йому у віці 58 років був поставлений діагноз Альцгеймеровской деменції, однак потім, через 14 років, був проведений курс электрошоковой терапії, після якого пацієнт повністю видужав. Протягом усього часу спостереження він лаконічно відповідав на питання, не концентрував увагу, у нього була маскообразная міміка, він байдуже ставився до контакту й не реагував на власний когнітивний дефіцит. Price T.R., McAlister T.W. в 1989 році описали 22 случаючи депресій, що починалися в середньому віці 64,2 роки 6 чоловіків й 16 жінок, тривалість захворювання від 12 до 14 років, які протікали із клінікою, що маскує деменцію. Серед інших клінічних компонентів у структурі афекту були включені нав’язливості, депресивний ступор, паркінсонізм, м’язова ригідність, тромбофлебіти й тахікардія, таламические головні болі. Автори вперше запропонували починати лікування деменцій у віці після 50 років електрошком, изофлураном, наркопсихотерапией або трициклическими антидепресантами. Однак вони не запропонували досить переконливих критеріїв розмежування депресій і деменцій у віці після 50 років і припустили, що тривалі депресії в пізньому віці насправді лише випереджають деменцій, оскільки пізніше вони однаково починалися. Cromwell R.L., Snyder C.R. в 1993 році виявили, що при лікуванні хворих шизофренією у віці після 50 років формується нейролептический синдром, що типологически подібний із клінікою затяжний анестетической депресії й «м’якої» деменцій, вони також виявили, що це явище пов’язане з органічними змінами в області блідої кулі й інших підкіркових структур. Ці пацієнти були неговіркі, гипомимичны, загальмовані й виявляли зниження уваги й навченості.
Стану амнестической дезориентировки й психози при хворобі Альцгеймера доводиться диференціювати з астенічною сплутаністю й розгубленістю, когнітивним дефіцитом при інших органічних розладах, наприклад, після черепно-мозкових травм, перенесених інсультів, при авитаминозах, ендокринних захворюваннях. Ці стани є частіше минущими, супроводжуються порушеннями свідомості, у клініці присутня осередкова неврологічна симптоматика. Вирішальними для диференціальної діагностики є дані КТ або ядерно-магнитнорезонантного дослідження.